Relazioni tossiche: la scienza indica come danneggiano la tua salute (ti invecchiano!), soprattutto se vengono dalla famiglia

Le relazioni tossiche, in particolare i legami permanenti come quelli familiari, possono farti invecchiare prematuramente e aumentano il rischio di malattie croniche: così i legami conflittuali influenzano la tua salute....

Sommario

1. Come una relazione conflittuale può aggiungere mesi alla tua età biologica
2. Cosa succede al tuo corpo quando convivi con persone conflittuali
3. Perché le persone conflittuali vicine danneggiano di più la tua salute
4. Segnali che una relazione ti sta ammalando (letteralmente)
5. Come proteggere la tua salute quando non puoi evitare le persone conflittuali
6. Domande frequenti su persone conflittuali, invecchiamento e malattie croniche

Segui Patricia Alegsa su Pinterest!

Sapevi che una sola persona conflittuale nella tua vita può aggiungerti fino a nove mesi di età biologica in più? Sì, come se il tuo organismo dicesse: «Con questa persona vicino, meglio invecchio in fretta e mi risparmio il dramma» 😅.

Non è solo una metafora. Diversi studi recenti mostrano che le relazioni problematiche accelerano l'invecchiamento biologico e aumentano il rischio di malattie croniche, dai problemi cardiaci al deterioramento cognitivo.

In questo articolo ti spiego, dalla psicologia e dalla scienza, come ti ammala il legarti a persone conflittuali, cosa succede nelle tue cellule e cosa puoi fare per proteggerti senza doverti trasferire su un'isola deserta 🏝️.

Come una relazione conflittuale può aggiungere mesi alla tua età biologica

Uno studio recente pubblicato sulla rivista scientifica Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) ha analizzato l'impatto delle relazioni negative sulla salute. I risultati sono chiari e preoccupanti:

• Aggiungere una relazione conflittuale può sommarti fino a nove mesi di età biologica.


• Il tasso di invecchiamento può aumentare di circa 1,5%.


• In media, ogni legame negativo comporterebbe circa 2,5 mesi in più di “invecchiamento interno”.

Il cardiologo e divulgatore Eric Topol ha sottolineato questi risultati perché non si fermano al “ti senti male emotivamente”. Gli scienziati sono riusciti a misurare questi effetti a livello molecolare.

Come l'hanno fatto?

• Hanno usato orologi epigenetici, strumenti che calcolano l'età biologica in base a certe marcature chimiche sul tuo DNA.


• Hanno analizzato i modelli di metilazione del DNA, una sorta di “interruttori” che attivano o silenziano geni legati alla longevità e alla malattia.


• Hanno confrontato persone con e senza legami conflittuali frequenti.

Risultato

Chi si relazionava abitualmente con persone conflittuali mostrava cambiamenti chiari in quelle marcature epigenetiche, coerenti con un invecchiamento biologico più rapido.

In altre parole, il tuo corpo registra le litigate, l'abuso, la critica costante e la tensione. E non lo fa in poesia, lo fa nel DNA.

Suggerisco leggere: Segnali di un'amicizia tossica: come allontanarsi

Cosa succede al tuo corpo quando convivi con persone conflittuali

Dalla psicologia parliamo sempre di “stress relazionale”. Ma ora sappiamo con una certa precisione cosa accade al tuo organismo quando rimani nel mezzo di conflitti cronici 😓.

Gli studi recenti e la mia esperienza clinica coincidono su diversi punti chiave.

1. Aumenta l'infiammazione cronica

Le persone che convivono con legami nocivi mostrano più frequentemente:

• Marcatori di infiammazione elevati negli esami del sangue.


• Maggiore rischio di multimorbilità, cioè varie malattie croniche contemporaneamente.

In consultazione ho visto pazienti che, dopo anni di sopportare umiliazioni da parte di un capo o di un familiare, sviluppano:

• Ipertensione resistente.


• Disturbi digestivi cronici.


• Dolori muscolari che non rispondono bene ai trattamenti.

Quando iniziamo a lavorare sui limiti e, in alcuni casi, sulla distanza emotiva, non esagero se dico che il loro corpo ha iniziato a migliorare prima della loro autostima.

2. I telomeri si accorciano

I telomeri sono strutture che proteggono le estremità dei cromosomi. Il loro accorciamento è associato a:

• Invecchiamento cellulare più rapido.


• Maggiore rischio di malattie cardiovascolari.


• Peggior risposta immunitaria.

Lo stress cronico prodotto dai legami tossici contribuisce a far sì che questi telomeri si accorcino prima. È come se le tue cellule dicessero: «Con questo livello di dramma, non arrivo alla pensione».

3. Il sistema immunitario si squilibra

Il team del sociologo Byungkyu Lee e altri ricercatori ha osservato che le persone esposte a più relazioni negative presentavano:

• Peggior regolazione del sistema immunitario.


• Maggiore vulnerabilità alle infezioni.


• Maggiore probabilità di soffrire più patologie contemporaneamente.

Questo coincide con ciò che raccontano molti pazienti

“Da quando convivo con mio cognato aggressivo, mi ammalo di tutto”. “Da quando sono in questa relazione, vivo con emicranie”. Niente di tutto ciò è casuale.

Suggerisco leggere: Queste caratteristiche sono comuni in una relazione di coppia tossica

Perché le persone conflittuali vicine danneggiano di più la tua salute

Non tutte le relazioni negative impattano allo stesso modo. La ricerca e la pratica clinica mostrano che conta chi è la persona conflittuale e come ti relazioni con lei.

1. Famiglia problematica, maggiore logoramento

Il team di Byungkyu Lee, alla New York University, ha rilevato qualcosa di molto interessante

• Le relazioni conflittuali con familiari prossimi, diversi dal partner, risultano particolarmente dannose.

Pensa a

• Un padre o una madre che critica tutto.


• Un fratello che ridicolizza e compete.


• Un figlio adulto costantemente aggressivo.

Perché influiscono così tanto?

• Perché il contatto è spesso obbligatorio, non puoi semplicemente “smettere di vederli” senza un costo emotivo o sociale.


• Perché esiste un vincolo di lealtà, che rende difficile porre limiti.


• Perché queste persone conoscono i tuoi punti deboli da sempre.

In terapia vedo spesso qualcosa del genere

La persona sopporta cose che mai tollererebbe da uno sconosciuto. Ma il prezzo, in termini di salute fisica e mentale, si accumula come un debito con gli interessi.

2. “Amici-nemici” e relazioni ambivalenti

Le relazioni più pericolose a volte non sono quelle chiaramente cattive, ma quelle ambivalenti, i famosi “amici-nemici” 😬.

Ricerche collegate a università come quella di Utah mostrano che queste relazioni, in cui non sai se quella persona ti sostiene o ti tradisce, provocano:

• Stress costante di bassa intensità ma prolungato.


• Più logoramento psicologico rispetto alle relazioni apertamente negative, che almeno puoi evitare.


• Maggiore impatto sulla salute cardiovascolare.

Come ha spiegato uno dei ricercatori, la stessa persona che oggi ti abbraccia, domani può ridicolizzarti. Questa imprevedibilità esaurisce il sistema nervoso.

3. Chi ha più probabilità di circondarsi di persone conflittuali

Lo studio del PNAS ha osservato che certi gruppi si espongono di più a legami problematici

• Donne che si assumono più carico di cura e mantengono la pace a spese di sé.


• Persone che fumano quotidianamente.


• Chi già percepisce la propria salute come scarsa.


• Persone con esperienze avverse nell'infanzia, come violenza o negligenza.

In consultazione vedo spesso un modello

Chi è cresciuto in ambienti violenti o caotici impara a “normalizzare” il conflitto. Da adulto, spesso sceglie, senza rendersene conto, partner, capi e amicizie che ripetono quel livello di malessere. Il suo corpo, nel frattempo, paga quel conto.

Segnali che una relazione ti sta ammalando (letteralmente)

Forse ti chiedi “E come faccio a sapere se una relazione mi aggiunge anni biologici o è solo una differenza di carattere?”

Questi segnali tendono ad accendere gli allarmi.

1. Il tuo corpo protesta ogni volta che vedi quella persona

• Senti oppressione al petto, nodo alla gola o mal di stomaco prima o dopo averla vista.


• Fai fatica a dormire la notte prima di un incontro previsto.


• Noti tensione muscolare a collo, mascella o schiena mentre interagisci.

2. Esci emotivamente prosciugato

• Ti senti colpa per cose piccole o senza senso.


• Rimani a rimuginare sulla conversazione per ore.


• Ti metti continuamente in discussione sul tuo valore o sul tuo giudizio.

3. La tua salute fisica si destabilizza in parallelo

• Peggiorano condizioni già presenti, come emicranie o colon irritabile.


• Compaiono nuovi sintomi senza chiara spiegazione medica.


• I medici ti dicono che “lo stress non aiuta affatto nel tuo caso”.

Nelle mie conferenze invito spesso a fare questo esercizio

Pensa alle tre persone con cui convivi di più o con cui interagisci di più. Il tuo corpo si rilassa quando le immagini o si tende?

Il tuo organismo risponde prima della tua mente razionale. E raramente sbaglia.

Come proteggere la tua salute quando non puoi evitare le persone conflittuali

Magari bastasse premere un bottone per cancellare persone tossiche come si cancellano i contatti dal telefono 😅. Nella vita reale ci sono famiglia, lavoro, vicinato, fattori economici. Non sempre puoi rompere il legame, ma puoi ridurne l'impatto sulla tua salute.

1. Limita l'esposizione, anche gradualmente

• Riduci il tempo di interazione ogni volta che puoi.


• Evita di restare da solo se la persona tende a diventare più aggressiva in privato.


• Scegli spazi neutrali per gli incontri, come luoghi pubblici.

Un paziente con un familiare molto conflittuale non poteva rompere il legame bruscamente. Abbiamo iniziato con qualcosa di semplice

• Accorciare le chiamate.


• Visite più strutturate e meno spontanee.


• Uscire a camminare dopo ogni incontro per scaricare la tensione.

La sua pressione arteriosa ha cominciato a migliorare insieme alla sua sensazione di controllo.

2. Stabilisci limiti chiari

Il corpo soffre quando non poni limiti. Alcune frasi che possono aiutarti

• Non continuerò questa conversazione se mi gridi.


• Capisco che la pensi diversamente, ma non accetterò insulti.


• Se continui a parlare in quel tono, concludiamo qui per oggi.

Si arrabbierà l'altra persona?

Probabilmente sì. Ma la tua salute vale più della sua comodità.

3. Rafforza le tue relazioni positive

La buona notizia

I legami sani si riflettono anche nelle tue cellule 💚.

Lo psicologo Alex Haslam, dell'Università del Queensland, spiega che sentirsi parte di un gruppo ti protegge

• Migliora la risposta del sistema immunitario.


• Riduce il rischio di deterioramento cognitivo.


• Smorza l'impatto dello stress interpersonale.

La scienza mostra che l'isolamento sociale può essere dannoso quanto l'obesità o l'inattività fisica. Perciò non si tratta solo di allontanare persone conflittuali, ma anche di:

• Cercare gruppi in cui ti senti accettato.


• Coltivare amicizie nutrienti.


• Permettere che ti aiutino, non solo dare sostegno tu.

4. Lavora sulla tua storia personale

Se sei cresciuto circondato da violenza, critica o abbandono, è possibile che oggi

• Ti sia difficile riconoscere quando una relazione ti danneggia.


• Toleri livelli di conflitto che ad altri sembrerebbero intollerabili.

La terapia psicologica ti aiuta a:

• Individuare schemi nella scelta di partner o amicizie dannose.


• Cambiare il modo in cui parli a te stesso.


• Reimparare cosa significa sentirsi sicuri in una relazione.

Quando qualcuno mi dice in seduta “Credo di esagerare, il mio partner mi critica solo quando è di malumore”, spesso rispondo qualcosa di molto semplice

“Il tuo corpo non esagera. I tuoi esami, il tuo insonnia e la tua ansia raccontano un'altra storia”.

Domande frequenti su persone conflittuali, invecchiamento e malattie croniche

Davvero una sola persona può influire così tanto sulla mia salute?

Sì. Lo studio del PNAS stima diversi mesi in più di età biologica per ogni relazione conflittuale. E quando hai più di queste persone vicino, l'effetto si somma. Alcuni esperti paragonano questo carico biologico a quello del fumo in termini di impatto sulla speranza di vita.

Che tipo di malattie sono associate a questi legami negativi?

I dati scientifici e clinici indicano un maggior rischio di

• Malattia cardiovascolare.


• Problemi metabolici.


• Disturbi autoimmuni.


• Deterioramento cognitivo.


• Disturbi d'ansia e depressione.

Serve a qualcosa se compenso con relazioni positive?

Sì. Il supporto sociale positivo protegge. Non cancella completamente il danno dello stress cronico, ma lo riduce. Perciò è molto importante

• Equilibrare la tua rete sociale.


• Passare più tempo con chi ti fa bene.


• Cercare spazi di appartenenza autentica.

È egoista allontanarsi da persone conflittuali se sono della famiglia?

Egoista è chiedere al tuo corpo di pagare con la salute per sostenere dinamiche che ti fanno male. Prendere distanza a volte è necessario, anche se fa male. Puoi prenderti cura senza distruggerti. Puoi aiutare senza permettere l'abuso.

---

Se c'è qualcosa che voglio che tu porti via da tutto questo è il seguente

Le tue cellule ascoltano le tue relazioni. I tuoi telomeri, il tuo sistema immunitario e il tuo cuore ricevono l'impatto di ogni conversazione ostile e di ogni legame che sana.

Prendersi cura di con chi ti relazioni non è un capriccio emotivo, è una strategia di salute e di longevità 🧬.

E se in questo momento pensi a qualcuno e senti che il tuo corpo si tende, non ignorarlo. Forse lì non c'è solo un problema emotivo, ma anche una parte del tuo futuro fisico in gioco.

Iscriviti all'oroscopo settimanale gratuito

Acquario Ariete Bilancia Cancro Capricorno Gemelli Leone Pesci Sagittario Scorpione Toro Vergine