Quali professioni ti proteggono dal soffrire di Alzheimer?

Pubblicato nella prestigiosa rivista BMJ, questo lavoro suggerisce che le occupazioni che coinvolgono un intenso processamento spaziale, come guidare taxi o ambulanze, potrebbero offrire una certa protezione contro questa devastante malattia neurodegenerativa.

L'Alzheimer, secondo la Mayo Clinic, è una condizione che deteriora le neuroni del cervello, causando perdita di memoria e altri problemi cognitivi. È la forma più comune di demenza e rappresenta una sfida significativa per la salute pubblica. Tuttavia, il nuovo studio suggerisce che le richieste cognitive di alcune professioni potrebbero avere un impatto positivo.

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Il ruolo dell'elaborazione spaziale nella prevenzione dell'Alzheimer

Lo studio ha analizzato dati di quasi nove milioni di persone decedute, valutando 443 professioni diverse tra il 2020 e il 2022. I risultati hanno mostrato che i tassisti e gli autisti di ambulanze avevano tassi di mortalità per Alzheimer significativamente più bassi rispetto ad altre professioni.

In particolare, solo l'1,03% dei tassisti e lo 0,74% degli autisti di ambulanze sono morti a causa di questa malattia, rispetto al 3,9% della popolazione generale studiata.

I ricercatori, guidati dal dottor Vishal Patel, suggeriscono che la costante necessità di questi professionisti di calcolare percorsi e adattarsi a cambiamenti in tempo reale potrebbe rafforzare le aree del cervello coinvolte nella navigazione spaziale, come l'ippocampo.

Questa regione è critica sia per la memoria spaziale che per l'insorgenza dell'Alzheimer, il che potrebbe spiegare la protezione osservata.

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Altre occupazioni e il loro impatto cognitivo

Curiosamente, la tendenza non è stata osservata in altre professioni del trasporto che seguono percorsi fissi, come gli autisti di autobus o i piloti di aerei, che hanno mostrato tassi di mortalità più alti (3,11% e 4,57%, rispettivamente). Questo suggerisce che non è l'atto di guidare in sé, ma l'elaborazione spaziale in tempo reale a poter offrire benefici neuroprotettivi.

Questa scoperta apre la porta a considerare come le attività quotidiane e lavorative potrebbero influenzare la salute cerebrale a lungo termine. Mantenere una vita cerebrale attiva, attraverso attività come l'apprendimento di nuove lingue o la pratica di strumenti musicali, ha già dimostrato di avere effetti protettivi contro le demenze. Ora, sembra che la natura del nostro lavoro possa anche svolgere un ruolo cruciale.

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Implicazioni future e necessità di ulteriori ricerche

A dispetto dei risultati promettenti, gli autori dello studio, tra cui il dottor Anupam B. Jena, sottolineano che si tratta di uno studio osservazionale. Questo significa che, sebbene siano state identificate associazioni interessanti, non si possono stabilire conclusioni definitive sulla causalità. È necessaria ulteriore ricerca per confermare questi risultati ed esplorare come possano essere applicati in strategie preventive.

Questo studio ci ricorda l'importanza di considerare come le nostre occupazioni e le attività quotidiane influenzano la nostra salute a lungo termine.

In un mondo in cui l'invecchiamento della popolazione è una realtà crescente, comprendere e agire su questi fattori potrebbe essere fondamentale per ridurre il carico delle malattie neurodegenerative in futuro.

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