L'arte del tatuaggio ha guadagnato popolarità in tutto il mondo. Per molte persone, portare un disegno sulla pelle rappresenta un ricordo, una fase della vita o un modo per esprimere la propria identità.


Tuttavia, uno studio condotto da ricercatori dell'Università di Lund, in Svezia, ha sollevato nuove domande sui possibili effetti di questa pratica sulla salute a lungo termine.


La ricerca, pubblicata il 21 maggio sulla rivista eClinicalMedicine, ha rilevato una associazione tra l'avere tatuaggi e un maggiore rischio relativo di sviluppare un linfoma, un tipo di cancro che colpisce il sistema linfatico.


È importante chiarire un aspetto fin dall'inizio: lo studio ha osservato una relazione statistica, ma non ha dimostrato che i tatuaggi causino direttamente il cancro. I suoi risultati devono essere interpretati con prudenza e confermati da ulteriori ricerche.


Come è stato condotto lo studio sui tatuaggi e il linfoma


Il team ha lavorato con i dati di 11.905 persone tra i 20 e i 60 anni. All'interno di questa popolazione sono stati identificati 2.938 casi di linfoma e sono stati utilizzati partecipanti senza questa diagnosi come gruppo di confronto.


Le persone hanno risposto a un questionario dettagliato sui propri tatuaggi. È stato chiesto loro quanti ne avessero, quando avessero fatto il primo, quale superficie del corpo occupassero e in quali zone fossero collocati.


Dopo aver considerato altri fattori che potevano influire, i ricercatori hanno osservato che le persone tatuate presentavano un rischio relativo di linfoma superiore del 21% rispetto a chi non aveva tatuaggi.


Questa percentuale non significa che il 21% delle persone tatuate svilupperà la malattia. Si tratta di un aumento relativo nell'ambito di una malattia poco frequente. Il rischio individuale continua a dipendere da numerosi fattori.


L'associazione sembrava essere più marcata tra coloro che avevano fatto il loro primo tatuaggio nei due anni precedenti. Ciononostante, questo dato non consente di stabilire un rapporto diretto di causa ed effetto.


Le dimensioni o il numero dei tatuaggi modificano il rischio?


Uno dei risultati più sorprendenti è stato che l'estensione della superficie tatuata non sembrava aumentare il rischio in modo proporzionale.


Questo contraddice l'idea intuitiva secondo cui una maggiore quantità di inchiostro implicherebbe necessariamente un pericolo più elevato. Gli autori hanno sottolineato che questa questione deve essere studiata con campioni più ampi e un monitoraggio prolungato.


Tra i sottotipi osservati vi erano il linfoma diffuso a grandi cellule B e il linfoma follicolare. Entrambi colpiscono i linfociti, cellule che fanno parte delle difese dell'organismo.


È inoltre bene ricordare che il linfoma non è un'unica malattia. Esistono diversi tipi, con caratteristiche, evoluzione e trattamenti differenti. Per questo motivo, non è appropriato trarre conclusioni generali a partire da un'unica ricerca.


Cosa accade all'inchiostro nell'organismo


La dottoressa Christel Nielsen, autrice principale dello studio, ha spiegato che l'organismo riconosce l'inchiostro iniettato nella pelle come una sostanza estranea. Questo attiva una risposta del sistema immunitario.


Una parte dei pigmenti può rimanere nella pelle, mentre un'altra può spostarsi verso i linfonodi e accumularsi lì. I ricercatori ipotizzano che l'esposizione prolungata e l'infiammazione associata possano intervenire nel processo osservato.


Per ora, si tratta di una ipotesi biologica che deve essere approfondita con ulteriori ricerche. Non tutti gli inchiostri hanno la stessa composizione e nemmeno tutte le persone reagiscono allo stesso modo.


Prendersi cura della salute include anche le abitudini quotidiane. A questo proposito, potrebbe interessarti leggere La luce solare: un'alleata per la nostra salute.


Altri rischi noti del farsi un tatuaggio


Lo studio si aggiunge alle ricerche che analizzano gli effetti a lungo termine dei tatuaggi. Oltre a questa possibile associazione con il linfoma, esistono complicazioni immediate meglio documentate.


Dalla Mayo Clinic avvertono che, rompendo la barriera protettiva della pelle, un tatuaggio può favorire infezioni se non vengono rispettate le misure di igiene e sterilizzazione.


Possono inoltre comparire reazioni allergiche a determinati pigmenti, anche molto tempo dopo aver fatto il tatuaggio. In alcuni casi si formano granulomi, piccoli noduli infiammatori attorno alle particelle di inchiostro, oppure cheloidi, cioè cicatrici rialzate ed eccessive.


Alcuni pigmenti possono anche provocare fastidi durante una risonanza magnetica o rendere più difficile l'interpretazione di determinate immagini. Se hai tatuaggi, è opportuno segnalarlo prima dell'esame.


Come ridurre i rischi prima e dopo aver fatto un tatuaggio


Se stai pensando di farti un tatuaggio, non devi prendere una decisione dettata dalla paura. È però opportuno agire informandoti e scegliere con attenzione il luogo e il professionista.



  • Verifica che il centro rispetti le norme sanitarie locali.

  • Pretendi aghi nuovi, materiale sterilizzato e guanti monouso.

  • Chiedi informazioni sull'origine e sulla composizione degli inchiostri.

  • Segui le indicazioni per la pulizia e la cura durante la cicatrizzazione.

  • Non ignorare arrossamento intenso, dolore crescente, secrezioni o febbre.


Se hai una malattia che compromette le tue difese, assumi farmaci immunosoppressori o hai precedenti di importanti reazioni allergiche, consulta un professionista sanitario prima di farti un tatuaggio.


Popolarità dei tatuaggi e necessità di ulteriori ricerche


I tatuaggi fanno ormai parte della vita quotidiana. Secondo dati diffusi dal Pew Research Center nell'agosto 2023, il 32% degli adulti intervistati ne aveva almeno uno e il 22% ne aveva più di uno.


La loro popolarità rende particolarmente importante conoscere la sicurezza dei pigmenti, i loro possibili effetti cumulativi e il modo in cui interagiscono con il sistema immunitario.


Un solo studio non è sufficiente per modificare le raccomandazioni mediche generali, ma può servire come segnale per promuovere ricerche più rigorose. Rafforza inoltre la necessità di regolamentare la composizione degli inchiostri e monitorarne gli effetti a lungo termine.


Quando è opportuno consultare un medico


Il linfoma è una malattia relativamente poco frequente. Avere un tatuaggio non significa che lo svilupperai, né costituisce di per sé un motivo per rimuoverlo.


Consulta un professionista se noti linfonodi ingrossati che non scompaiono, febbre persistente senza una causa chiara, intensa sudorazione notturna, prurito diffuso o perdita di peso involontaria. Questi sintomi possono avere molte spiegazioni e solo una valutazione medica permette di conoscerne l'origine.


La ricerca svedese apre una domanda rilevante, ma non offre ancora una risposta definitiva. L'atteggiamento migliore è evitare l'allarmismo, prendersi cura della pelle, rivolgersi a centri sicuri e rimanere aggiornati sulle nuove evidenze.


Per continuare a esplorare abitudini legate al benessere, puoi anche leggere Il delizioso alimento che ti aiuterà a vivere più di 100 anni.